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handelt. Mittlerweile aber, wie die Sache nun ſteht, will ich durchaus nicht, daß die kleine ſchwarzäugige Vettel für die Kohlen, die ſie brennt, Etwas davon⸗ trägt.“ Er trat an eines der offenen Fenſter und fuhr, während er auf den zu ſeinen Füßen liegenden Gar⸗ ten blickte, in Gedanken alſo fort:

„Laß nun ſehen, Walter, auf welche Seite Du dich zu ſtellen haſt; auf die der beiden Schweſtern ge⸗ wiß nicht, ſo viel iſt ausgemacht.“

Jetzt wurde er Falkenſtern und Anna gewahr, welche langſam durch eine der Alleen hinab nach dem See wandelten.

„Wie wäre es, wenn ich die hübſche Frau da unter meinen Schutz nähme?— Das wäre der„Gnä⸗ digen“ und ihrem Teufelsbraten, dem Jungen, ein Strich durch die Rechnung gemacht. Abgethan alſo, und wenn nicht der Fürſt der Hölle ſelbſt los iſt, ſo ſollen die Gnädige und ihre Gans von Schweſter mit langen Naſen abziehen“

Walter rieb ſich die Hände vor Vergnügen und ſetzte, nachdem er ſich auf dem Abſatz umgedreht und eine Priſe Taback genommen hatte, hinzu:

„Es iſt ſchon manches liebe Jahr her, daß man eine Intrigue zu ſchmieden oder irgend Etwas, das dem elenden Leben Zerſtreuung und Würze verlieh, abzukarten hatte. Ich und mein Freund Falkenſtern⸗ wir ſind reich geworden, wir haben auf unſern Gü⸗ tern gewohnt, den Boden angebaut, den Verluſt von Frau und Kindern betrauert, ſo daß wir darüber hätten närriſch werden können und nahe daran waren, von einem Leben, das ſo ſtill wie ein Bächlein dahin floß, den Spleen zu bekommen; aber jetzt, jetzt iſt es mit der Einförmigkeit zu Ende.“