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nach ſich vollkommen gleich zu bleiben, und es wäre ihm auch gelungen, wenn nicht die außerordentliche Bläſſe und die Wolke auf ſeiner Stirne unverändert geblieben wären.

Alrik ſchlug ein Spiel vor und wurde bald die Seele davon. Er war überall voran und gab dabei eine wilde Fröhlichkeit zu erkennen, und Clara dachte, als ſie ihn in ſolcher Exaltation ſah:

„Gott helfe mir bei dem Menſchen; mit dem iſt es gewiß nicht ganz richtig. Jetzt treibt er es ſo arg, um durch eine zügelloſe Munterkeit ſeinem Grimm Luft zu machen. Bei ſolcher Stimmung wäre er im Stande, eine Thorheit zu begehen. Ich

habe Luſt zu verſuchen, ihn ein wenig zur Vernunft

zu bringen.“

Alfhild dachte:

„Ha! ſtolzer Alrik, jetzt empfindeſt Du, was ich fühle, und Du, treuloſer Ernſt, in deinem ganzen Weſen leſe ich, daß Du verſchmäht biſt. Erdulde jetzt alle die Qual, welche Du mir verurſacht haſt, und ich werde gerächt ſein.“

Während Alfhild ſich in ſolchen Träumereien erging, ſpielte man das„Paarwechſeln“. Birger kam und führte ſie von ihrem Platze weg. Wäh⸗ rend ſie nach der andern Seite des Zimmers hin⸗ übertanzten, flüſterte er mit ernſter Stimme ihr zu.

„Geben Sie auf Ihr Geſicht Acht; es verdol⸗ metſcht nur allzu getreu, was Sie denken und fühlen.“

In demſelben Augenblick nahm Clara auch Alrik von ſeinem Platz hinweg, und bemerkte dabei

lächelnd: