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Damit ſtand Alrik auf und verließ einige Au⸗ genblicke ſpäter das Zimmer.

Birger, vollkommen daran gewöhnt, mit Men⸗ ſchen jedes Schlags umzugehen, und Herr über ſich ſelbſt, wußte ſeine Aufmerkſamkeit auf die ganze Geſellſchaft ſo zu vertheilen, daß Niemand davon ſich ignorirt fühlte. Selbſt mit den Fräulein Wolf re⸗ dete er, und dieß ſo ungenirt und ungezwungen, daß auch das ſchärfſte Auge nicht zu entdecken vermochte,

es ſei ihm eine derſelben mehr als eine bloße Ver⸗

wandte geweſen. Alle indirecten, auf Gabriella be⸗ züglichen Fragen, welche die ältern Frauen ſtellen zu dürfen glaubten, beantwortete er auf eine ſolche Art, daß diejenigen, von welchen ſie ausgingen, gerade ſo viel als zuvor wußten.

„Birger hat in der That ein männliches Aeußere und auffallend angenehme Manieren,“ bemerkte Clara gegen Alfhild.

„O ja,“ erwiederte die letztere und ſchaute wieder

zum Fenſter hinaus. Wen ſah ſie? Alrik, welcher eben in einem Boot von Ekbaka

abſtieß und mit ſolcher Eilfertigkeit nach Wetters⸗

näs hinüberruderte, daß es buchſtäblich um die Ru⸗ der herum brauste und ſchäumte.

Eine Stunde darauf trat er zugleich mit Ernſt wieder in das Zimmer zu Ekbaka. Sein Ausſehen war, was man erhitzt nennt. Ernſt dagegen war bleich, kalt und düſter.

Mit ſeiner gewöhnlichen Geſchicklichkeit, das was in ſeinem Innern vorging, zu verheimlichen, that Ernſt auch jetzt alles Mögliche, dem äußern Anſchein