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Bei Gabriella's Frage hatte Alrik ganz verwun⸗ dert ſeinen Bruder angeſehen.

Alfhild bemerkte:

„Sie haben uns, Herr Ingenieur, zwar Ihre Reiſen in Frankreich und Deutſchland beſchrieben, aber niemals eines Beſuchs in Italien Erwähnung gethan.“

„Das iſt möglich, daß ich davon zu ſprechen ver⸗ geſſen habe,“ antwortete Ernſt nachläſſig.

„Man kann doch nicht auf Alles zu reden kom⸗ men,“ fiel Clara lachend ein und gab dem Geſpräch wieder eine andere Wendung.

Eine Weile nachher ſtand Alrik auf und griff nach ſeinem Hute. Ernſt mußte ſeinem Beiſpiel fol⸗ gen, und ſie verabſchiedeten ſich.

Gabriella zog ſich in ihr Zimmer zurück.

Clara und Alfhild ſtiegen in den zweiten Stock hinauf.

V.

Lang ritten Ernſt und Alrik ſtumm neben ein⸗ ander her. Der erſtere ſah aus, als wäre er nicht ſonderlich zum Sprechen aufgelegt. Endlich brach Alrik das Stillſchweigen.

„Du haſt mich getäuſcht, als Du mir ſagteſt, Frau von Saint Sue ſei Dir unbekannt,“ begann er mit einem ſtrengen Blick auf ſeinen Bruder.

„Nein; ich kannte Frau von Saint Sue nicht,“ lautete Ernſts Antwort.