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miſche. Sollte auch Alriks grimmiger Zorn auf mich fallen, ſo muß ich mich wohl darein ergeben.“

Von dieſer lobenswerthen Eingebung geleitet, trat Clara vor, indem ſie zu Gabriella ſagte:

„Da Herr Alrik Welwort zu vergeſſen ſcheint, ſeinen Bruder vorzuſtellen, ſo ſehe ich mich genöthigt, dieß zu thun, denn ſonſt wäre Gefahr, daß ihr den ganzen Tag ſo ſtehen bleiben müſſet. Beſte Gabriella, geſtatte mir alſo, die Vorſtellung ſelbſt zu über⸗ nehmen: Ingenieur Ernſt Welwort; und Sie, Herr Ingenieur, ſtehen vor Frau von Saint Sue.“

Dieſe Worte lösten den Zauber. Gabriella ſtieß einen tiefen Seufzer aus und reichte Ernſt die Hand, indem ſie ihn willkommen hieß.

Ernſt faßte die dargebotene Hand und verbeugte ſich, während er, ſichtbar aufgeregt, mit ſtarker Be⸗ tonung ſagte:

„Ich ſchätze mich ſehr glücklich, die Bekannt⸗ ſchaft der Frau von Saint Sue z u machen.“

Als er ſich zu Clara und Alfhild wendete, um ſie gleichfalls zu begrüßen, war ſein Angeſicht voll⸗ kommen ruhig, und nicht eine Spur der Bewegung, die ihn ergriffen hatte, mehr wahrzunehmen.

Clara erwiederte ſeinen Gruß auf verbindliche Weiſe, Alfhild mit einem beinahe kalten Lächeln und einigen Worten, welche dem wechſelnden Cha⸗ rakter, den ſeine Miene zu erkennen gab, angepaßt waren.

Mittlerweile näherte ſich Alrik Gabriella. Die tiefe Bläſſe war verſchwunden, und wenn er auch ſein ſtattliches Haupt noch ſtolz trug, lag doch eher