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redete, und auch da waren die Antworten einſylbig; aber ſie konnte Stunden lang bei ihm ſitzen und ſeine Hand ſtreicheln oder ihre Stirne darauf legen.

Eines Tags blickte ſie haſtig zu ihm auf und ſagte leiſe:

„Das war meine Schuld.“

„Aber, geliebtes Schweſterchen, für Unglücksfälle kannſt Du nicht.“

„Doch, Birger, ich habe Dir ja geſagt, daß ich dem Unglück verfallen bin,“ flüſterte ſie und verbarg das Angeſicht in den Händen.

Vergeblich ſuchte Birger ihr die Unrichtigkeit einer ſolchen Idee darzuthun und den Vorfall mit dem Pferde auf eine natürliche Weiſe zu erklären. Sie ſchüttelte blos den Kopf und antwortete:

„Es iſt nicht ſo, wie Du ſagſt, ſondern ich bin es, die das Unglück mit ſich bringt. Ich bin die Urheberin alles Unheils. Aber ſprich nicht davon, Papa würde ſonſt noch verſtimmter werden, als er bereits iſt.“

„Wenn Du heiter würdeſt, verſchwände ſein Kum⸗ mer,“ wendete Birger ein.

„Ich heiter?“ entgegnete Gabriella kopfſchüttelnd. —„Wer unter dem Zauber des Unglücks ſteht, kann nicht heiter ſein; denn da gibt es immer etwas Schreckliches, woran er zu denken hat.— Da ſitzt es,“ fügte ſie hinzu und legte die Hand an die Stirne

„Was iſt es denn, das hier ſitzt?“ fragte Birger.

„Die Erinnerung an Blut und all das Böſe, das ich gethan habe.“

„Kind, Du haſt niemals etwas Böſes gethan.“ 4