37

jeder Schimmer von Theilnahme oder Geiſtesthätig⸗ keit, welchen Gabriella zu erkennen gab, ihn glücklich machte.

Birger gedachte eben bei dem Oberſt, welcher den Winter in IFtalien zubringen wollte, um die Erlaub⸗ niß anzuſuchen, ihn dorthin begleiten zu dürfen, in⸗ dem er nicht zweifelte, durch ein längeres Zuſammen⸗ leben mit Gabriella ſie völlig dem unſeligen Gemüths⸗ zuſtande, worin ſie befangen war, entreißen zu kön⸗ nen, als ein unvorhergeſehenes Ereigniß dieſen Plan Birgers ganz und gar vereiteln ſolite.

Eines ſchönen Abends zu Ende des Sommers machten Birger und Gabriella einen Spaziergang un⸗ ter den Linden. Birger erzählte ihr einige geſchicht⸗ liche Anekdoten von Erik XIV., als Gabriella plötz⸗ lich mit einer Frage einfiel.

„Warum war Frik ſo unglücklich in Allem, was er unternahm?“

„Darum, weil er ſich nicht von der Vernunft, ſondern von ſeinen Launen und Einfällen leiten ließ,“ antwortete Birger, ganz betroffen darüber, daß Ga⸗ briella eine ſolche Frage aufwarf.

„Nein, das glaube ich nicht,“ entgegnete Ga⸗ briella, gedankenvoll vor ſich hinſehend.

„Nun, ſo laß' hören, was Du als Urſache be⸗

trachteſt,“ erwiederte Birger, wahrhaft neugierig auf

Gabriella's Antwort, denn ſie ſprach im Allgemeinen höchſt wenig; und in der Nähe einer Bank ange⸗ langt, fügte er hinzu:

„Setz' Dich hier nieder.“

Das junge Mädchen that, wie er geſagt, und zeichnete mit dem Sonnenſchirm Figuren in den