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XVIII.

Alle Gäſte des Kapitäns waren nach Hauſe ge⸗ gangen, und er hatte Svante merken laſſen, daß ſie am folgenden Tage abreiſen würden.

Eduard Oernſkjöld ſaß, in ſeinen Schlafrock ge⸗ hüllt, an dem Kamin. Da klopfte es an die Thüre, und ein Mann trat ein, übergab dem Kapitän ein Billet und entfernte ſich wieder, ohne auf eine Ant⸗ wort zu warten. Als Eduard das Billet geöffnet und mit den Augen durchlaufen hatte, ſtieß er einen Ruf der Ueberraſchung aus, warf ſeinen Schlafrock ab und ſtand bald völlig angekleidet zum Aus⸗ gehen da.

In einem der kleinen unbehaglichen Zimmer in einem Gaſthauſe von Upſala ſaß an demſelben Abend auf dem Sopha dem Fenſter gegenüber eine Frau von etlichen dreißig Jahren. Sie ſtützte die bleiche ſorgenvolle Stirne auf die Hand, und den Elnbogen auf einen kleinen, vor ihr ſtehenden Tiſch. Aus dem unruhigen Geſichtsausdruck ließ ſich ab⸗ nehmen, daß ſie einen Beſuch erwartete. Endlich ließen ſich Schritte auf der knarrenden Treppe hö⸗ ren, die Thüre ging auf, und Eduard Oernſkjöld trat ein.

„Sie hier, Madame? Und doch hatten Sie mir verſprochen, meine Rückkehr abzuwarten.“

„Ach, Sie wiſſen nicht, was mich zu dieſer wei⸗ ten Reiſe gezwungen hat. Glauben Sie mir, ich befand mich in einer ſolchen Angſt, daß ich nicht daheim bleiben konnte. Ich mußte hieher, um klar

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