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„Ich war bis zu dieſem Zeitpunkt ein glückliches Kind.

„So kam der Tag, da ich Mrs. Dowſons Brief fand.

„Die Entdeckung davon, daß ich nicht meines Vaters Tochter war, übte einen wunderbaren Einfluß auf mich aus.

„Sie machte mich betrübt und ließ mich in einem Dunkel über meine Geburt, welche aufzuklären für ein Kind unmöglich war. Zu begreifen, daß ich nicht die Tochter von meiner Mutter Gatten war, ſiel mir ſchwer, und noch ſchwerer wurde mir, zu begreifen, wie ſein Bruder mein Vater ſein konnte. Ich wollte Niemand darüber befragen, aber ſuchte nach meiner kindlichen Faſſungskraft mir das Verhältniß aufzuklären. Meine Phantaſie wurde dadurch in eine allzu lebhafte Thätigkeit verſetzt.

„Die Erinnerung an den Abend, da meine Mutter mich auf die Arme nahm und in die See ſprang, erwachte nunmehr zum Leben und wurde mit mährchenhaften Ereigniſſen in Verbindung gebracht, welche nur in meinem Gehirn ſich vorfanden. Ich wurde leutſcheu und träumeriſch. Von meinen heitern Spielen konnte ich wegſpringen, um meinen düſtern Phantaſien über meine Eltern mich zu überlaſſen..

„Tante Thorén fand mich ganz ſeltſam, und um mich während dieſer Stunden zu zerſtreuen, ſprach ſie oft von Tante Waldner, Dir und Georg.

„Ihr wurdet auch die einzigen Weſen aus dem wirklichen Leben, welche außer meiner Umgebung mich intereſſirten. Aber es war ein ſchmerzhaftes Intereſſe. Ich beneidete euch darum, daß ihr eurer Eltern rechte Kinder waret; ich ſah euch ſtolz darauf und dieſes reizte mich.

„Ein Zuſammentreffen mit euch fürchtete ich; aber daran zu denken und unbemerkt Dich oder Georg zu ſehen, war mir eine Freude.

„Ich begann ſo allmälig anzunehmen, daß meine Eltern nicht todt wären, daß ſie noch irgendwo lebten und daß ſie eines Tags wieder auftreten würden. An dieſem wichtigen Ereigniß ſollteſt Du ſammt Georg einigen Theil haben.

„Ich überließ mich mehr und mehr ſolchen Vorſtellungen, lebte meiſtens in denſelben und ſchuf unaufhörlich neue und