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Seine kurzen und lakoniſchen Briefe ließen mich etwas der Art vermuthen.

„Ohne Schwierigkeit fand ich ſeine Wohnung in London. Sie ſah aus, als beabſichtigte er auf längere Zeit ſich daſelbſt anzuſiedeln. Der Portier erklärte indeſſen, daß er nur ausnahms⸗ weiſe daheim zu treffen wäre. Wo er dazwiſchen ſich aufhielte, darüber war der Portier in Unkunde. Ich ſchrieb einige Zeilen, gab meine Adreſſe ab, und gebot ihm das Billet, ſobald er nach Hauſe käme, zu übergeben.

„Mehrere Tage vergingen deſſen ungeachtet, ohne daß er etwas von ſich hören ließ.

„Von einem ſeiner Freunde, Mr. Scott, erfuhr ich, daß er ein heimliches Liebesverhältniß habe, und daß der Gegenſtand ſeiner Flamme irgendwo in der Nähe der Stadt wohne. Wo, war Mr. Scott nicht gelungen ausfindig zu machen.

„Endlich beſuchte er mich.

„Er trat mit freudeſtrahlendem Antlitz in mein Zimmer und war entzückt darüber, mich zu treffen. Er ſagte, er habe mir ſo Vieles mitzutheilen, was er dem Papier nicht anzuvertrauen wage.

„Ich mußte indeſſen ſeine Freudenäußerungen unterbrechen und ihm die Trauerkunde eröffnen, mit welcher ich beauftragt worden war. Sie ging ihm tief zu Herzen. Den ganzen Tag widmete er Hildur's Andenken. Mehrmals mußte ich ihm deren letzten Gruß wiederholen, welcher eine vollſtändige Verzeihung und ein Gebet für ſein Glück in ſich ſchloß.

„Den Tag darauf redete Wilhelm nicht mehr von Hildur. Er wollte mir jetzt ein Geheimniß anvertrauen, das ich ihm auf Chrenwort für mich zu behalten verſprechen mußte. Ein Ge⸗ heimniß zu bewahren, in welches mein Bruder mich einweihte, konnte mir nicht ſonderlich ſchwer fallen, und ich verpflichtete mich unbedingt dazu.

„Er beſtellte hierauf einen Wagen, und wir fuhren von der großen Stadt ab. Er wollte nicht reden, ſagte er, ehe wir an Ort und Stelle wären.—

„Ungefähr eine Stunde Wegs von London lag ein reizendes Landhaus; dahin führte er mich. Wir traten in einen Salon;