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Wie ein Jüngling ſprang der Oberſt vom Bock, half Maj⸗ ken ausſteigen, verbeugte ſich vor ihr und nahm ſeinen Platz wieder ein. Der Lieutenant eilte zu ſeinem Pferde, und Ring rief, als Majken in die Hausflur trat:

„Mädchen, was ſoll das bedeuten?“

„Daß Mamſell bei den Nachbarn herumrennt, anſtatt zu Hauſe zu bleiben und zu arbeiten,“ ſchrie Thereſe, welche ihren Zorn nicht länger zurückzuhalten vermochte.„So geht es, mein lieber Johann, wenn man junge Mädchen in's Haus nimmt. Das habe ich Dir geſagt, als Du ſo plötzlich ſie hier haben woll⸗ teſt. Dergleichen Damen müſſen ſelbſt ihr Brod verdienen, an⸗ ſtatt zu Verwandten zu gehen und da nichts zu thun, als zu eſſen und.... 4

„Thereſe!“ rief Johann mit einer Stimme, als ob die Schweſter auf friſcher That, bei Begehung irgend eines Ver⸗ brechens ertappt worden wäre;„was iſt das für ein Geſchwätz von Dir? Halte deine boshafte Zunge, ſonſt....“

„Werde ich vielleicht um des ſchnippiſchen Dings willen vor die Thüre geſetzt,“ fiel Thereſe ein.„Das fehlte mir noch, daß Du mich, nachdem ich fünfundzwanzig Jahre lang mich für Dich abgeſchunden habe, nun hinwegweiſeſt, und zwar wegen eines Geſchöpfes, welches Dir niemals irgend einen Nutzen gebracht hat, ſondern nur hieher gekommen iſt, um das aufzuzehren, was Du mit Schweiß und Mühe verdienſt.“

Thereſe ſchwieg plötzlich; Ring war einen Schritt auf ſie zugetreten. In ſeinem Blick lag etwas, das den Strom ihrer Beredtſamkeit hemmte.

Majken war bleich und ſtand mit erhobenem Kopfe und einem herausfordernden Blick auf die Tante da. Es war zum erſten Mal, daß Jemand ſie an ihre Armuth und Abhängigkeit

von Anderer Güte gemahnt hatte. Der Stich traf um ſo tiefer

und ſchmerzlicher, als er neu war.

Ahnte Ring den Eindruck, welchen der Schweſter Benehmen auf Majken machte, oder wurde ſein Zorn nur dadurch erregt, daß der Angriff gegen ſeinen Liebling gerichtet war Wir ver⸗