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IV.

Der Vormittag verging, ohne daß Majken nach Hauſe kam. Thereſe reizte ſich dermaßen auf, daß, wenn ſie Bruder Johann zur Hand gehabt hätte, ſie ihm klar und deutlich bewieſen haben würde, was für einen Plagegeiſt er ſich auf den Hals geladen. Majken war ja ein Mädchen, das ſich, anſtatt zu arbeiten, auf den Landſtraßen herumtrieb. Hatte Thereſe ſich jemals ſo auf⸗ geführt? War ſie nicht ihr Leben lang ein arbeitſames und or⸗ dentliches Menſchenkind geweſen? Und nun ſollte eine ſolche Faulenzerin wie Majken daher kommen, und ihnen beiden Be⸗ ſchwerden und Koſten veruͤrſachen.

Es ſchlug ein Uhr. Der Tiſch war gedeckt. Thereſe ging hin und her und ſchlug mit Nachdruck die Thüren zu. Sie hatte dreimal Botſchaft an Johann geſchickt, das Eſſen ſtehe auf dem Tiſche, und doch kam er nicht, ſondern hatte zur Antwort gegeben, er ſei verhindert. Majken ließ ſich gleichfalls nicht ſehen. Thereſe wurde halb wahnſinnig über all dieſes Mißgeſchick, welches zur Folge hatte, daß das leckere mit Dill zubereitete Fleiſchgericht aus⸗ trocknete, ein wahres Unglück in ihren Augen.

Die Uhr im Saale ſchlug halb zwei. Jetzt konnte Thereſe es nicht mehr länger aushalten. Sie begab ſich raſch nach der Thüre des Polizei⸗Inſpektors, um ihm und dem Fremden deren unanſtändiges Benehmen vorzurücken, indem man ſie eine halbe Stunde über die beſtimmte Zeit das Eſſen warm halten ließe. Sie fand jedoch keine Gelegenheit, dieſen ſchönen Vorſatz auszu⸗ führen. Rings Thüre ging auf und Lieutenant Broolind trat heraus. In demſelben Augenblick fuhr ein leichter, eleganter Jagdwagen auf dem Hofe vor. Darin ſaß Majken, blühend und ſchön, mit Dagmar an ihrer Seite, und dem Oberſt auf dem

Bock..

Thereſe bekam eine auffallende Aehnlichkeit mit Lot's Frau, als dieſe nach dem brennenden Sodom zurückſah. Ring wurde nicht minder verblüfft, als er das Weſen, welches er am höchſten liebte, mit dem Mann, welchen er am meiſten verabſcheute, da⸗

her fahren ſah.

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