178 gleiche Weiſe ſo Manchen überraſcht hat, der kein Thor iſt— ich meine den Zweifel.

So lange als die Entſcheidung nicht in ihren Händen ruhte, war ſie entſchloſſen. Es iſt leicht, in einer ungewiſſen Sache als Vertheidiger aufzutreten, aber ſchwer, Richter zu ſeyn. So lange als Laura opponirte, hatte ſie blos das geſe⸗ hen, was ſich gegen die Sache geltend machen ließ, jetzt aber gingen ihr auch über die Vortheile des Projects die Augen auf.

„Welch eine furchtbare Gewalt hat doch der Mann über das weibliche Herz!“ dachte ſie bei ſich ſelbſt„Ich werde meine Schweſter niemals von dieſer verhängnißvollen Leidenſchaft heilen Ein Gatte könnte es. Und es gibt kein Glück für ſie, wenn ſie nicht davon geheilt wird. Unſere Mutter betet dar⸗ um— ſie wünſcht es. Joſephine war gleichgiltig, oder nicht abgeneigt, ehe ich ſo wahnſinnig war, ihr Urtheil durch jenen Schurken zu trüben, deſſen Namen ſie niemals wieder hören ſoll, und in einigen Tagen wird ſie dieſen Zuſtand der Ge⸗ müthsruhe wiedergewonnen haben. Wohlan denn! Soll ſie mich um eines Mannes willen verlieren, den ſie nicht liebt, eben ſo wenig als er ſie! Wie kann ich entſcheiden? Ha, da iſt er ſchon— der Himmel erleuchte mich!«

„Nun, mein Fräulein,« rief der Commandant mit ſei⸗ ner ſtarken, heiteren, trompetenähnlichen Stimme,„wie be⸗ finden Sie ſich? und was macht meine Schwiegermutter in spe oder nicht in Spe, je nachdem es Ihrer Schweſter gefallen wird? Und wie befindet ſich dieſe? Habe ich ſie hinwegge⸗ ſcheucht? Es waren doch zwei Damen hier und nun ſehe ich nur noch eine.*

„Rein, mein Herr, ſie verließ mich blos, um Ihnen zu

antworten.“