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Und dieſe junge Wittwe konnte noch immer als eine recht ſchöne Erſcheinung gelten.

Ihrer drei, in noch ſehr zartem Alter ſtehenden Kinder ungeachtet, hatte ſie ſich, bis zu dem Tode ihres innig geliebten Gatten, die volle Friſche der Jugend erhalten. Freilich löſchte dieſer herbe Schlag die Roſen momentan von ihren Wangen.. indeß konnte nicht auch hier die Zeit den Frühling zurück⸗ führen? Außerdem waren ihre Geſtalt und ihr Glieder⸗ bau zart, ihre Züge von gewinnender Lieblichkeit, ſo daß man ſie mit Recht eine feine und hübſche Frau nennen konnte. Ein ſanftes gutes Weſen war ſie ohnedem, wie ſie ihrem Manne eine treue liebe Gat⸗ tin geweſen, ihren Kindern eine gute Mutter war.

An Geiſt, Energie und Lebensfriſche wurde Frau von Bernhold freilich von Alma, ihrer viel jüngeren Freundin, bei weitem übertroffen. Da ſie ſich indeß Reinheit und Kindlichkeit der Seele erhalten, ſo machte ſich der Unterſchied der Jahre zwiſchen Bei⸗ den kaum bemerkbar. Jetzt hatte der Schmerz der Wittwe und das edle Streben Alma's, ihn zu ſänftigen, Beide völlig verſchmolzen.

So ſaßen ſie denn auch jetzt neben einander. Eine leichte Handarbeit beſchäftigte ſie, während die ſanft bewegte Luft die Blumendüfte des Gartens zugleich mit dem Geläute der Sonntag⸗Nachmittags⸗ Glocken durch das geöffnete Fenſter hereintrug.