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In dieſes große Heiligthum! Dort wandelt ſie zu goldnen Aehren, Zu Kronen, ſtill dein Engel um.

Auf dieſe Weiſe aber ward Alma der trauern⸗ den Wittwe ſelbſt zu einem lieblichen Engel des Troſtes und der Erhebung. Frau von Bernhold konnte ſie bald gar nicht mehr entbehren; während Al⸗ ma in der allmäligen Aufrichtung der Gebeugten eine ſtille, ſchöne Genugthuung fand.

Und doch entging es der Tochter des Syndicus nicht, daß ſich— trotz alledem— gar manchmal der Schleier tiefer Schwermuth über das Haupt der kleinen Frau legte. Der aber war nicht— das durch⸗ ſchaute Alma's weiblicher Scharfblick ſogleich— aus Schmerz, ſondern aus Sorgen gewoben,. aus Sorgen, die Frau von Bernhold der jungen Freundin bisher verborgen.

Auch heute lag dieſe Schwermuth wieder auf ihr.

Es war Sonntag. Die Sonne ſtrahlte warm und freundlich vom Himmel.

Frau von Bernhold und Alma ſaßen an einem der Fenſter des ſtattlichen Schloſſes zu Plobsheim, dem Mittelpunkte der ſchönen, gleichnamigen Be⸗ ſitzung, deren alleinige Herrin die junge Wittwe jetzt war.