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Liebe beweinend, hatte ſie in ſtiller Zurückgezo⸗ genheit ihrem Kummer gelebt, als der redliche Zimmermann Joſeph um ſie warb und ſich mit ihr verlobte. Nur mit Mühe hatte Maria, dem Drange der Verhältniſſe nachgebend, ſich zu dieſem Schritte entſchloſſen; doch vermochte ſie nicht ihren Bräutigam über ihren derma⸗ ligen Stand zu täuſchen. Joſeph, tief erſchüttert durch das Geſtändniß ſeiner Geliebten, dachte zu edel, ſie dem Geſchrei der Welt bloszuſtellen, und faßte daher den Entſchluß, ſie heimlich zu verlaſſen.

Niedergebeugt von dem Kummer, ſeine liebſten Wünſche, ſeine ſchönſten Hoffnungen vernichtet zu ſehen, ſuchte er ſein Lager; aber der erquickende Schlaf floh ſein feuchtes Auge. Er überlegte hin und wieder, was in ſeiner Lage am Beſten zu thun ſey, und ſiehe! ſein gutes Herz ſiegte über die kalten Einwürfe der Welt und, wie Liebe Liebe verſteht, ſtand er auf mit dem feſten Entſchluſſe, ſein Wort zu