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halten und Marien zu ehelichen. Und er that, wie er beſchloſſen.

Doch das friedliche Leben des neuen Paares wurde bald geſtört. Kaiſet Auguſtus, ſtolz herabſchauend auf ſein ungeheures Reich, be⸗ gierig die Zahl ſeiner Sclaven zu kennen, gebot eine allgemeine Schätzung. Zur Erleichterung derſelben erlies der Landpfleger Cyrenus den Aufruf, daß ſich ein Jeder in die Stadt ſeines Stammhauſes und Geſchlechtes begeben ſolle. Da machte ſich denn auch Joſeph mit ſeinem Weibe auf und ging mit ihr nach Bethlehem, der Stadt David's in Judäa. Als ſie aber nun hier ankamen, fanden ſie alle Wohnungen über⸗ füllt, und da ihnen die Mittel fehlten, ſich einen bequemeren Aufenthalt zu verſchaffen, mußten ſie zu einem Stalle ihre Zuflucht nehmen.?

Kaum hatten ſie denſelben betreten, als die von der Reiſe erſchöpfte Maria niederkam und einen lieblichen Knaben gebar. Unter Thränen des Schmerzes und der Wonne empfing die