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kelten und zuckten Engel und Teufel und ſcheußliche Geſtalten und klappernde Gerippe und das Bild des Schlafes zogen an ſeiner Seele vorüber. Und das Wort der Prieſter und jenes der Denker, und der Glaube der Menge und der Spott der Zweif⸗ ler ſchallten in ſein Ohr. Und die ernſten Fragen: werden wir ſein, wenn dies Herz nicht mehr ſchlägt? oder zerfaͤllt dies Ich dereinſt in Nichts? ſchüttel⸗ ten den Sterblichen mit den Schaudern der Ver⸗ nichtung.

Vernichtung! murmelte David. Und wäre es denn ſo ſchrecklich, nicht mehr zu ſein? Legt ſich der Müde nicht gern zur Ruhe? Lechzt der Unglück⸗ liche nicht nach tiefem Schlaf, der ihm Vergeſſenheit gewährt? Wäre es denn ſo ſchrecklich, auf ewig den Traum des Lebens zu vergeſſen, mit ſeiner Luſt und ſeiner Qual?

Und er fühlte ſich todtesmüde und freudig be⸗ reit zu vergeſſen und zu vergehen.

Da hörte er plötzlich die Wuthſchreie eines Narren aus dem nahen Thurme. Er kannte den Mann. Unverdiente Zurückſetzung nach einem Le⸗ ben voll Mühe und Aufopferung hatte ihn des Ver⸗ ſtandes beraubt. Er hatte das Glück eines vorneh⸗ men Schwächlings gegründet; aber der Schwäch⸗ ling benutzte ihn als Stufe und ſtieg über ihn und durch deſſen Verdienſte dem Glück in den Schoos.