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kein Ziel und keinen Halt, und unter den wild dahin⸗ ſchwirrenden Kometen ſeufzte er nach dem Ende der Unendlichkeit. Da ermüdete ſein Flug, denn nach Millionen durchzuckten Weltſyſtemen, dämmerten ihm, in ewig neuer Ferne, neue Welten, neue Sonnen.

Ferdinand bedeckte ſchwindelnd Augen und Stirne mit den Händen, und ſeine Seele hatte als einziges Gebet für den Unendlichen nur einen tiefen, ſchmerzlichen Seufzer.

Lange ſtand er ſo unbeweglich mit ausgebrannter Gedankenkraft, mit einem Gehirne voll todter Aſche, mit einem Herzen voll unendlicher Qualen und ſagte nur immer und immer:

„Und was biſt Du gegen das All? und gegen den, der größer noch iſt als das All!?“

Da fühlte Ferdinand, daß ihn eine Hand ſanft berühre Er wandte ſich raſch um, und blickte mit feuchtem Auge in das blaſſe, leidende Geſicht des jungen Schauſpielers, der heute in dem Alſter⸗Pavillon an ſeiner Seite geſeſſen, ſich aber früher von ihm entfernt hatte.

„Sie noch hier?“ ſagte mit weicher Stimme Wellen—„ich glaubte Sie längſt heimgekehrt.“

„Ich war es, edler Mann!“— entgegnete der Hinzugetretene mit tiefer Rührung—„konnte ich es