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neckend hinzu,„wie das Unkraut in die Höhe ge⸗ ſchoſſen iſt“— denn in der That hatte ich über Hermann's Pflege das bischen Sorgfalt, das ich ſonſt wohl auf den Garten verwendete, vollkommen verſäumt, ſo daß die Wildniß noch weit dichter und ſtruppiger geworden war als ſonſt.

Hermann hielt meine Hand noch immer feſt und ſah mir, mit einem Gemiſch von Lächeln und Wehmuth, feſt in die Augen.

„Nein,“ ſagte er endlich,„darum nicht und auch nicht weil ich mich in das Freie ſehne: ich habe es hier wahrlich gut genug, ja beſſer als ich es jemals verdient habe und wenn es um den Preis geſchehen könnte, ſo wollte ich nie wieder an die freie Luft—“

Hier ſchwieg er wieder und blickte ſinnend vor ſich hin. Ueberhaupt hatte ſeine ganze Art zu ſprechen etwas eigenthümlich Feierliches, Nachdrück⸗ liches, es war in ſeinen Worten ein Zögern und Stocken und doch auch wieder etwas ſtürmiſch Be⸗ wegtes, daß ich erwartungsvoll in die Höhe blickte.

„Was macht unſer alter Birnbaum?“ hub er auf einmal an; als guter Praktiker, ſchätzte er den alten unfruchtbaren Baum nicht beſonders hoch und