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ſchaffte, war Mathilde ſein eigen, und— obwohl er hieran nichtdachte— mit ihr hunderttauſend Thaler! Ein ganzes reiches Leben lag in hellem Sonnenſchein vor ihm. Es gibt Streifen Papier, von denen ein einziger tauſend Thaler gilt, Druck hatte oft das Zehnfache in ſeiner Hand gehalten, als er noch in reichen Handels⸗ häuſern ſervirte, es hatte in ſeinem Belieben geſtanden, die Papierlumpen in die glühende Aſche des Ofens zu werfen und zuzuſehen, wie eine einzige Flamme die eingebildeten Werthe verſchlang.—„Sogleich!“— „Sogleich!“— Er griff nach einem Stück Papier, es hatte zufällig ein Waſſerzeichen. Wenn es noch bunter gefärbt geweſen, gewiſſe Vignetten und Nummern und Buchſtaben gehabt hätte, ſo hätte es eben ſo gut eine Tauſendthaler⸗Note ſein können,— und dann war Mathilde ſeine Gemalin und er ein reicher, glücklicher Mann.— Oh! du ſonderbare, närriſche Welt! Von ſolchen Lappalien hängt Menſchenglück und Menſchen⸗ geſchick ab! Dann muß es auch durch Lappalien zu erlangen ſein! Dieſer letzte Gedanke leuchtete wie ein Blitz in Druck's Gehirn auf, er tappte und tappte, und noch ehe er ſich ſelbſt recht klar war, indem er Sproſſe für Sproſſe auf der Leiter einer dunklen Idee emporſtieg, ohne ſich des Ziels, dem er entgegenklomm, genau bewußt zu ſein, ſah er den Rentier bedenklich 18*