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zogen.. die leichteren Verbrecher unter ihnen gingen, wie erwähnt, frei, die ſchwereren an der Leine, die ſchwer⸗ ſten mit Ketten belaſtet.

Unter dieſen letztern ſchritt mit einem leichten Eiſen⸗ kranze beſchwert, ziemlich voran im Zuge, ein baumlanger Mann mit finſterem gebräunten Geſichte und ein paar Sperberaugen, die er wie der Beute ſuchende Tiger nach allen Richtungen in die Steppe herumblitzen ließ. Seinen markigen muskulöſen Körperbau deckte ein grober Tulup von ſchwarzem Lammfell, ſein zottiges Haar eine dunkle Pelzmütze, um welche er, vielleicht aus angeborner oder nationaler Eitelkeit, ein fadenſcheiniges Silberband gewunden hatte; ſeine mächtige Fauſt umwand ein brau⸗ ner Tuchlappen, zwiſchen welchem einzelne Blutstropfen hervordrangen— ein Zeichen, daß der Mann nicht müßig war, wo es galt drein zu ſchlagen.

Dieſe„Verſchickten“, wie der Ruſſe auch die Neskaſtni ludi nennt, ſchienen ſämmtlich bereits auch hoch ermüdet, und mochten ſich nach den Abendſtationen ſehnen, welche alle dreißig Werſte auf der Hauptſtraße nach Sibirien als mit Palliſaden umgebene Häuſer

erbaut ſind; ſie hatten ſoeben im erwähnten Walde ihr Mittagmahl aus Brod, Suppe und Kwas eingenommen, und wollten ſich dort eben niederlaſſen, als ſie der Trom⸗ melwirbel der begleitenden Soldaten aufſchreckte und der

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