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und ſchrecklich, wie der Kampf der wilden Thiere in der Arena. Peter III. rang um ſein ſchwindendes Leben, Orloff und Tepeloff um den letzten Reif der Krone für Katha⸗ rina I.

Fürſt Baratinskoj, ein junger Offizier, welcher die Wache im Hauſe befehligte, ſtürzte über dies Geſtöhne und Brüllen herbei, und war nun der dritte im Bunde mit den Mördern Peter's, von denen Orloff den Kaiſer zu Boden warf, während die andern beiden dem unglück⸗ lichen Monarchen ein Tuch um den Hals ſchlangen und ihn erdroſſelten....

So ſtarb Peter III. in der ſchönſten Mannesblüthe, er hatte kaum das vierunddreißigſte Lebensjahr erreicht.

Wenige Stunden darnach ſchallte die Kunde durch Rußlands Hauptſtadt: der Kaiſer ſei an einem heftigen Anfalle von Hämorrhoidalkolik verſtorben. Man zierte ſeinen Leichnam mit der Uniform ſeiner geliebten Holſtei⸗ ner, und ſie wurde im Alexander⸗Newsky⸗Kloſter bei⸗

geſetzt; man verabſchiedete alle Offiziere des Regimentes Holſtein und entließ auch den Oheim Peter's III., Georg von Holſtein, aus Rußland. Selbſt die gleichzeitig mit Peter verhaftete Gräfin Woronzoff und einige ihrer ver⸗ hafteten Verwandten erhielten die Freiheit wieder. Be⸗ lohnungen regneten auf die Verbündeten Katharina's nieder.