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ſpalte, durch welche ſie ſchon von ferne ein wahrhaft wun⸗ dervolles Kryſtallicht ſchimmern ſahen.

Mitten in dieſer Spalte, welche einem mäßig gro⸗ ßen Manne nur in gebückter Stellung den Eintritt ge⸗ ſtattete, ſtarrten ihnen aber plötzlich die Läufe zweier Sat⸗ telpiſtolen entgegen und eine rauhe Stimme donnerte ihnen das gewaltige ruſſiſche„Stoi!“ entgegen.

Aber Michelſon hatte ſchon ſein gutes Eiſen aus der Scheide geriſſen.„Zurück!“ rief er dem braunen Wächter dieſer Pforte zu, deſſen dicht behaartes altes Geſicht und nackte Arme an die einſtigen Troglodyten er⸗ innerten.

„Zurück Du ſelber!“ ſchrie dieſer.„Kehrt um von dieſer Stätte, die unſer iſt! Hinter mir ſtehen noch fünf⸗ zig meines Gleichen mit Eiſen und Blei bewaffnet!“

„Und wenn's ihrer hundert ſind, ſo ſoll uns nichts abhalten, dieſen Platz zu betreten!“ donnerte Michelſon entgegen.„Platz, alte Mumie, oder mein Damaszener durchrennt Dein Eingeweide!“

Aber die Antwort: zwei Kugeln aus dem Piſtol des Wächters dieſer Pforte ziſchten ſchon am Haupte des Oberſten vorüber; eine davon ſchlug in die rückwärtige Wand, daß die Eiskruſte derſelben in breiten Streifen zu Boden raſſelte, die andere ſtreifte dem Oberſten an der Stirne, und riß ihm den Verband einer erſt vor