wahrnehmen ließen, und hinter welchen das Rauſchen eine in die endloſe Tiefe ſtrömenden Sees vernehmbar war.

Hier änderte ſich plötzlich die Temperatur in eine

mildere, wärmere Luftſtrömung.

Der Reiter, welcher den Offizieren als Führer diente, empfahl ihnen, hier Raſt zu halten, indem er ihnen er⸗ klärte, daß ein weiteres Vordringen hinter dieſen See, deſſen Gewäſſer in die furchtbare, nächtige und bodenloſe Tiefe der Erde hinabſtrömten, gänzlich unmöglich ſei.

Auch das herrliche Echo an dieſer Stelle empfahl er ihnen zu prüfen;„zehnfach,“ berichtete er,„erſchalle die Antwort des Gerufenen aus dem Wunderlabyrinthe der Höhle.“

Oberſt Michelſon, ungeachtet des großartigen Ein⸗ druckes, welchen der Wunderbau dieſer ſeltenen Natur⸗ ſchönheit auf ihn machte, in ſeinen Gedanken ununter⸗ brochen mit einem Bilde— dem Theodorens beſchäftigt, ſprang von dem Felsblocke, auf welchem er eben geruht hatte, empor.

„Theodora!“ rief er, das Echo prüfend.

Theodora! rief der ſich fortpflanzende Schall ein⸗ mal, Theodora! Theodora!! zweimal— zehnmal, fer⸗ ner und immer ferner in den zahlloſen Irrgängen der Höhle verſchwimmend.

Und.... horch!.... was war das?