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Eine wahrhaft ſibiriſche Kälte ſtrich hier entgegen, und die Vorſicht des Führers, auch die Mäntel der Offiziere mitgenommen zu haben, bewies ſich hier als wahrhaft lobenswerth, denn ſonſt hätte keiner von den Eingetretenen mehr den Rückweg gefunden.

Jetzt wandten ſich die Offiziere zu einer viertene Grotte, an derem Eingange ſich ſchlanke Eispfeiler ſenk⸗ recht vom Boden bis zur Decke ſtreckten und dieſe gleich⸗ ſam ſtützten; dann ſchritten ſie zwiſchen großen Stein⸗ pflöcken und zertrümmerten Flötzſchichten über ſpiegelnde Eisflächen, und nach fünfzehn Faden Entfernung zu neuen Säulen derſelben Art.

Dort wölbte ſich die Decke zu einer ungeheuren Höhe; wie ein rieſiges Himmelsgewölbe ſpannte ſich die⸗ ſelbe über den Häuptern der dieſes Naturwunder Anſtau⸗ nenden aus.

Auf zwei Seiten ſtiegen jetzt ſenkrechte, von her⸗ abſtrömenden Erdgewäſſern gebildete, oben geſchloſſene Schluchten empor, deren Ende dem Auge nicht mehr er⸗ reichbar war.

Es ſchlängelte ſich der Fußweg durch bald engere, bald weitere Räume zwiſchen Seitenſchluchten und Fels⸗ tümmern in verſchiedenen Richtungen zu einer neuen Grotte, deren zernagte Wände von ferne den Tuffſtein