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Offizieren vortrat, die mitgenommene Schnur an einem ſpitzigen Steine;„denn,“ ſagte er,„nur auf dieſe Weiſe können wir den Ausgang aus den Irrgewinden dieſer vielfach durchſchnittenen Höhle wieder finden.“

In der That war dieſe Vorſicht höchſt nothwendig geweſen. Denn jeder Fußtritt bot jetzt den Fortſchreiten⸗ den neue Windungen dar. Bald berührte die Decke der Höhle den Boden, und ließ nur eine kleine klaffende Spalte zum beſchwerlichen Durchſchlüpfen, bald wölbte ſie ſich zu einer Höhe von fünf bis acht Faden; auf allen Seiten klafften Eingänge und Schluchten, lagen herab⸗ geſtürzte Felstrümmer, und mehre hundert Grotten und Klippſchluchten gähnten allmälig den Einſteigenden ent⸗ gegen.

Jetzt kamen dieſe durch eine zweite große Schlucht in ein Gewölbe von acht Faden Länge. Hier ſtrahlte ihnen eine wie mit Kryſtall überzogene ſchneeweiße Decke ent⸗ gegen, welche den Schimmer ihrer Laterne blendend widergab. Das Geſtein dieſer Wand überzog ein dicker Reif des reinſten Eiſes in Form von ſchön geordneten Spießen und Blättern, und ein eiſig kalter Luftzug ſtrich durch dieſes Gewölbe. Der Führer nannte es den Eis⸗ keller.

Jetzt öffnete ſich eine neue Schlucht, welche zu der dritten Abtheilung von achtzehn Faden Länge hinabführte.