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„Und weshalb?“ fragte das junge Fräulein ſehr keck.

„Weil der Rittmeiſter von der Port Ihrer un⸗ würdig iſt!“

„Meiner unwürdig,—“ rief Fanny etwas er⸗ ſchrocken.„Wie ſo?“

„Die Unſchuld Ihrer Jugend paßt durchaus nicht zu den Erinnerungen ſeiner durchlebten Iugend und die Reife ſeines Mannesalters hat ihn nicht von den elen⸗ den Lebenszwecken abwendig gemacht, denen er von früh an gehuldigt hat!“

Fanny ſtand mit ſpöttiſch verzogener Lippe vor ihm und ſah ihn ſtarr an.

„Darf ich ihm das ſagen, mein Herr Hauptmann?“ fragte ſie heftig, als er ſchwieg und mit einer leichten Verbengung das Zimmer verlaſſen wollte.

Briſet ſtutzte. Wie ein Blitz durchfuhr ihn die Erkenntniß der ſchweren Folgen, die unabwendbar wa⸗ ren, wenn von der Port von ſeiner handgreiflichen Warnung Nachricht erhielt. Sein Leben war verwirkt. Eine Forderung auf Piſtolen unausbleiblich und der Rittmeiſter von der Port, ein vollendeter Schütze, hatte den erſten Schuß.

Einen Moment gebrauchte er, um dieſe Reſultate an ſich vorüberfliegen zu laſſen, dann neigte er ſich