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daß er einem Mulatten glich, trat mit ruhiger und entſchloſſener Haltung vor, und blieb an Laurents Seite ſtehen. Der unter dem Spitznamen Meerwolf bekannte Abenteurer war einer von jenen Männern mit granitenem Leib und ehernem Herzen, eine iener was Thatkraft betrifft ſtarken, jedoch in geiſtiger Beziehung unerklärlich ſchwachen Organiſationen, wie ſie in den Annalen des Flibuſtierthums oft genug vorkommen. Von einem unbe⸗ zähmbaren Zerſtörungsinſtinkt beherrſcht, fand Meerwolf ſein Element nur in der Schlacht; im Gemetzel ſtrahlte er von Feuer, aber wenn die Schlacht beendet, der Feind beſiegt war, ging eine plötzliche Veränderung mit ihm vor: er wurde trau⸗ rig, düſter, unruhig. Kaum die allergewöhnlichſten Bande knüpften ihn an das alltägliche Leben, er begriff ſchwer, war außerordentlich befangen, und mußte ſich gewaltig anſtrengen, wenn er zwei Ideen mit einander verbinden ſollte. Meerwolf war mit einem Wort eine bewundernswerthe Maſchine im Kampf, die aber der bewegenden Kraft bedurfte. Auch war kein Flibu⸗ ſtier ſeinem Chef ſo gehorſam, wie Meerwolf, wenn der Befehl ſeinem blutgierigen Inſtinkte angemeſſen war.

Meerwolf ſtand unbeweglich an der rechten Seite ſeines Kapitäns und zeigte weder Neugierde noch Ungeduld; er war⸗ tete nur.

— Mein Freund, ſagte Laurent, ich will Dir öffentlich einen glänzenden Beweis der Achtung geben, die Du mir einflößeſt.

Meerwolf's Züge blieben unbeweglich; Laurent fuhr fort:

— Während der Schlacht wirſt Du Dich mit einer bren⸗ nenden Lunte in der Pulverkammer aufhalten; bei dem gering⸗ ſten Zeichen, das Du von mir, oder im Falle meines Todes, von meinem Matroſen, dem Ritter Louis, erhalten wirſt, ſprengſt Du die Fregatte in die Luft. Haſt Du wohl verſtanden?

— Vollkommen! antwortete Meerwolf freudig lächelnd.

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