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der wichtigen Allem, Louis, ich Dir an⸗ Frage nicht in Pflichtdiktirt.

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trag, dann verſtoßen wir ihn unbarmherzig und für immer—

— Und fürchtet Ihr nicht die Indiskretion eines ſol⸗ chen Menſchen, der Euer Geheimniß kennt?

— Die Todten ſprechen nicht, Louis! Das Grab iſt ſtumm.

— Wie! rief Morvan mit Schrecken; Ihr tödtet die Unglücklichen, Ihr werdet zu ihren Mördern!

— Kind, antwortete der Boucanier langſam, bevor Du Dich ſo hinreißen laſſeſt, warte bis Du das Leben kennſt. Dein Blut iſt noch zu warm, Deine Haare noch zu ſchwarz, als daß Du Männer beurtheilen und verdammen könneſt, die wie Du, jung und edelmüthig geweſen. Die Erfahrung iſt eine oft ſtrenge aber unfehlbare Rathgeberin. Du vergiſſeſt auch die Welt, in welcher wir leben.— Da wir außerhalb der Geſell⸗ ſchaft leben, müſſen wir, um unſere Exiſtenz zu ſichern, zu Mit⸗ teln unſere Zuflucht nehmen, welche ſie von ſich weiſen kann und muß. Unſere Stärke liegt in der Gewalt, und nicht in der Sittlichkeit! Aber davon iſt nicht die Rede; ich fahre fort. Unter den Vortheilen, die mir in der Eigenſchaft als Oberhaupt ge⸗ währt ſind, beſitze ich auch ein Recht, welches Dich betrifft, nemlich ohne alle Probe auch einen Mann in unſere Reihen ein⸗ treten zu laſſen, den ich nach meinem Gewiſſen für dieſer Ehre würdig halte.— Willſt Du an unſerer Aſſociation theil⸗ nehmen? Morgen wirſt Du unſere gegenwärtigen Hilfsquellen und Pläne kennen lernen; Du wirſt in unſere Geheimniſſe ein⸗ geweiht werden. Nur, Louis, merke Dir das Eine wohl: ich fordere, daß Du, wenn Du die ungeheure Gunſt, welche ich Dir anbiete, benützeſt, mein Ding, mein Eigenthum werdeſt. Mein Wille zerbricht jedes Hinderniß! Was ich will, das muß geſchehen!— Wenn ich Dir in einer Stunde ſage:„Louis, da iſt ein Weib, welches Du von Dir ſtoßen mußt“— ſo mußt Du mir ohne Zaudern gehorchen, und wäre dieſes Weib auch der Traum Deines Lebens.— Du ſiehſt, daß ich mit rück⸗ ſichtsloſer Offenheit ſpreche. Ich liebe Dich zu ſehr um Dich zu täuſchen. Ueberlege, bevor Du Dich verpflichteſt, bevor Du mir antworteſt. Sobald Du einmal Deine Annahme oder Deine Weigerung ausgeſprochen haſt, iſt kein Rückſchritt mehr möglich.

— Montbars, ich danke Ihnen aufrichtig für das Ver⸗ trauen, das Sie mir bewieſen haben, antwortete der junge

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