Dieſe Bemerkung drängte ſich mir, leider! bald darnach auß, als ich ihn verlaſſen hatte, und in der Stille meines dunkeln Zurückweges, mir ſelbſt über⸗ laſſen, und nicht mehr von einem gewaltigen Geiſt aus meiner Bahn in einen fremden Geſichtspunct geriſſen, die Sache wieder in dem gewöhnlichen Lichte betrachtete. Ach, unſere Vorältern waren ja auch nicht lauter Thoren oder Betrüger, und wenn der Polytheismus ſo gar verächtlich und untauglich geweſen wäre, das Menſchengeſchlecht im Zaum zu erhalten, die Welt hätte nicht ſo lange beſtanden, das eiſerne Zeitalter, das Ovid, als ſchon ein Mahl da geweſen, beſingt, wäre wieder gekommen, der Krieg Aller gegen Alle wäre ausgebrochen, und das ver⸗ tilgte Geſchlecht hätte eines zweyten Deucalions be⸗ durft. So ſank ich denn allmählich aus den Wol⸗ ken, oder vielmehr aus Agathokles erhabenem Ehri⸗ ſtenhimmel langſam wieder auf die Erde herab, und nichts blieb mir übrig, als reine Bochachtung für den Mann, der nicht allein ſo zu ſchwärmen, ſon⸗ dern auch dieſer Schwärmerey gemäß zu handeln fähig iſt.

Als ich kaum ein paar hundert Schritte von dem Witwenhauſe an einem Gebüſch vorbey war, be⸗ merkte ich dieſelbe verhüllte Geſtalt, die mich ſchon auf dem Hinweg begleitet hatte, und die ſich in der