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„Graf, nehmen Sie an“, raunte Holk, den allge⸗ meinen Aufſtand benutzend, Solms zu.„Im Intereſſe des Herzogs ſelbſt bleibt hier kein anderer Ausweg. Schauen Sie in dies Geſicht! Und dann bedenken Sie das von dem Ortleburg ſeinen Truppen bereitete Gelag. Gott ſtraf mich! hier iſt Verrath im Spiele und der Burſche erſcheint hier nur, um auf den ſchlimmſten Fall für das, was ſich unterdeſſen da draußen zuträgt, ein

Alibi in Bereitſchaft zu haben.“

„Die Herren wollen entſchuldigen, daß ich ſo ſpät erſcheine“, nahm von Ortleburg nach ſeinem Ein⸗

tritt in den Kreis der um Rantzau und die übrigen

Hauptperſonen verſammelten Offiziere das Wort.„Die mir von Sr. Durchlaucht übertragene Sorge für die Sicherheit der Stadt und das Bereiten der Poſten ha- ben mein Kommen ſo lange verzögert.“

Solms hatte in Erwiderung des ihm von Holk zu— geflüſterten Verdachts dieſem nur einen verwirrten Blick zugeworfen.„Paſſen Sie auf, ob ich nicht Recht behalte“, raunte ihm derſelbe zu.„Mindeſtens geſtatten Sie mir, in dem geeigneten Moment für Sie einzutreten.“

„Und zur erhöhten Sicherheit der Stadt“, höhnte eine Stimme,„hat der Herr Graf durch das von ihm veranſtaltete Gelag lieber die Zügel der Befehlsführung über ſeine Truppen freiwillig aus den Händen gegeben.“