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„Es war Vorherbeſtimmung, daß Alles ſo kommen ſollte und der alte Bettler war nur das Werkzeug des Verhängniſſes, durch welches die Verkündigung kam. Es war eine Art vergeltender Gerechtigkeit, daß die Vorſe⸗ hung grade ihn zu ihrem Boten und zumal zu dem Hülfs⸗ mittel machte, das in das Leben zu rufen, was in jedem Falle geſchehen wäre.“

„Mein Großvater brütete ſo lange über dieſen Vor⸗ herſagungen, bis er an gar nichts anderes mehr denken konnte, und ſeine Anlage zu nervöſen Leiden erhielt neue Kraft durch den plötzlichen Tod ſeiner Gattin, ein Unglück, das ihm keinen Troſt mehr ließ, als einen kleinen ſchwa⸗ chen Sohn von ungefähr vier Jahren. Die Gegend war öde und einſam; keine lebende Seele wohnte zwei bis drei Meilen rundumher; das nächſte Gebäude war eine alte, halb verfallene Kirche, welche in dem Rufe ſtand, daß es darin ſpucke, und wo die moosbedeckten Grabſteine ſo dicht wie die Bäume des Waldes ſtanden. Am hellen Tage bot alles ein ziemlich heiteres Bild dar; die Stille der Nacht aber, nur von dem ſchläfrigen Summen der Inſek⸗ ten, dem Quärren der Fröſche, und der gelegentlichen Nachtmuſik der Eulen und Käuzchen unterbrochen, bot der Phantaſie eine Art Leere, welche ſie mit Geſpenſtern ihrer eigenen Schöpfung bevölkerte.“

„Mein Großvater verfiel allmählig in Trübſinn und Schwermuth— er wurde Frömmling; er wurde Schwär⸗ mer; er— er wurde wahnſinnig und erhob ſeine Hand