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in welchem ich euch ſagte, daß mir Oberſt Gilfillan voll⸗ ſtändige Auskunft gegeben— daß ich euch Unrecht gethan; in welchem ich meine Thorheit eingeſtand, euch um Ver⸗ zeihung bat und jede Sühne, welche Ehre und Liebe fordern können, anbot.“

und ihr ſchriebt mir einen ſolchen Brief?“ fragte Catalina und haſchte nach Athem.

„Ja— ja— der Bote kam zurück— er hatte euch heiter und glücklich geſehen;— er kehrte mit der mündlichen Nachricht zurück, mein Brief bedürfe beiner Antwort.“

„Und iſt dies— iſt dies die einzige— einzige Urſache eures ſpätern Benehmens? Antwortet mir, Sy⸗ brandt, ſo gewiß ihr ein Mann von Ehre ſeid— iſt dies ſo?“

„Ja. Ich kann— ich konnte nie Verachtung oder Hohn, ſei es von einem Manne oder einem Weibe, ertra⸗ gen, ihr wißt es.“

„Was würdet ihr ſagen— was würdet ihr thun, wenn ich euch feierlich verſicherte, daß ich einen ſolchen Brief nie ſah, nie ahnte, daß er geſchrieben worden?“

„Ich würde ſagen, daß ich euch glaubte, wie ich der göttlichen Wahrheit ſelbſt glaube und auf meinen Knieen würd' ich euch um Verzeihung bitten, daß ich ſo zwei Mal an euch zweifelte.“

„Dann verſichere ich euch in der Reinheit und Ein⸗ fachheit meines Herzens, daß ich nie etwas von dieſem Briefe ſah oder hörte.“