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„Liebe Baſe,“ ſagte Sybrandt,—„wie übel ſeht ihr aus!“ Dies war, wie man zu ſagen pflegt, ein ziemlich

linkiſches Kompliment. Aber Catalina blieb ihm nichts

ſchuldig, denfk ſie gab ihm ſeine Worte zurück:

„Lieber Vetter, wie übel ſeht ihr aus!“

Stolz und Liebe kämpften nun in den Herzen der zwei jungen Leute. Sybrandt bemerkte, daß ſein Muth in Geſtalt eines kalten Schweißes auf ſeine Stirne trat; aber der weibliche Stolz unterſtützte Catalina, welche ſich zuerſt ſammelte und zuerſt in liebendem Tone, nach und nach aber mit beſcheidener Feſtigkeit ſich ausſprach.

„Oberſt Weſtbrook,“ ſagte ſie,—„ich wünſchte euch einer Angelegenheit wegen zu ſehen, die mir viele Qual verurſacht hat— das Vermächtniß eures und meines Oheims. Ich kann es nicht annehmen. Es wurde auf⸗ geſetzt, als wir alle glaubten, ihr wäret nicht mehr.“

Und ſie ſprach dieſe Worte mit einer ſo ſchmelzenden Stimme, daß ſie ihm durch das Herz gingen.

„Sie fühlt für mich,“ dachte er,—„aber warum hat ſie auf meinen Brief nicht geantwortet?“

Catalina fuhr fort:

„Ich würde mich haſſen, könnte ich einen Augenblick daran denken, euch zu rauben, was euer iſt— was mein Oheim gewiß für euch beſtimmte, bis er euch für todt hielt.“

Und derſelbe ſchmelzende Ton berührte wieder Sy⸗ brandt's Herz.