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Iſolle doch ja nicht zu ſpät nach Hauſe kommen, weil ſie zuſammen in eine große Abendgeſellſchaft gehen mußten, richtete er an ſie die Frage: „Wirklich, Laura, räthſt Du mir in vollem Ernſte, Thorney zu verkaufen?“

„Ci freilich!“ erwiderte ſie, begann aber den⸗ noch nachgerade etwas verlegen zu werden, denn der Ton, in welchem jene Frage an ſie gerichtet worden war, mochte ganz eigenthümlich klingen.—„Es iſt ein todtes Kapital... Das haſt Du mir zwanzig⸗ mal geſagt; und wenn es uns nun an Kapital fehlt! ... Uebrigens werde ich hoffentlich nicht mehr fürch⸗ ten müſſen, daß Du einer jener Kohljunker werdeſt, die mir ſo zuwider ſind!“.

„Dieſes Heilmittel würde nur von geringem Er⸗ folg ſein!“ erwiderte Hugh mit einiger Bitterkeit.— „Ich fürchte ſehr, Laura,“ fuhr er ſanfter fort,„ich fürchte überdem, wir haben damit angefangen, wo⸗ mit man eigentlich aufhören ſollte... und wenn dies ſo fortdauert, ſo werde ich bald etwas Schlim⸗ meres werden, als ein Krautjunker— ich werde ein ruinirter Kaufmann ſein!“

Laura antwortete ihm nur durch einen ſanften Blick, der ihn bat, dieſes Geſpräch abzubrechen, und durch einen zärtlichen Kuß, der ihm Schweigen auf⸗ erlegte.

Noch am ſelben Abend ſah ich ſie, ſtrahlend von Putz und Schönheit, bei Mrs. Herbert erſcheinen. Ich wunderte mich nicht mehr über den Stolz, den mein Bruder darein ſetzte, ſie mit Luxrus zu umgeben und in geſelligen Kreiſen glänzen zu ſehen. Ein ſo

prachtvolles Bild heiſcht auch einen koſtbaren Rahmen