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beſuchen. Sie hatte allerdings jeden Tag ſich über Bengtſon und ſeine Frau Kunde verſchafft; aber ſie wollte ſelbſt nach ihren unglücklichen Schützlingen ſehen.

Am Nachmittag ſtand Kuno's Wagen vor der Thüre. Ellen ſtieg ein; er begleitete ſie. Eine ſtille Wehmuth lag über ihr ganzes Weſen ausgebreitet.

„Was plagt dich, meine Ellen?“ fragte Kuno, während der Wagen mit ihnen dahinrollte.„Du ſiehſt ſo bekümmert aus.“

„Ach, ich weiß nicht, ob ich es wagen darf, die Gedanken, welche in meiner Seele aufſtiegen, vor dir auszuſprechen. Ich würde dich damit nur betrüben.“

„Du Gedanken hegen, welche mich betrüben könnten?“

„Nicht Gedanken, ſondern Einbildungen.“

Kuno ſchaute ſie an..

„Eine unerklärliche Vorſtellung bemächtigt ſich manchmal meinér, obwohl ich weiß, daß es nur als ein Traum zu betrachten iſt.

„Ellen, laß mich hören!!

Er faßte ihre Hand und betrachtete mit Beben den hektiſchen Ausdruck in ihrem Angeſicht.

„Verſprichſt Du, es nur als eine kindiſche Phan⸗ taſie anzuſehen?“

„Ja, ich verſpreche es.“

Kuno hatte eine peinliche Ahnung von dem, was Ellen ſagen würde.

„Ich dachte— aber werde nicht betrübt— im Fall ich kommenden Frühling ſtürbe..... 4

„Ellen!“

Kuno war todesbleich geworden.