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aus Rache zu begehen. Verſuchet nicht Gott durch eine Miſſethat und vergrößert euer Unglück nicht durch einen Frevel.— Gott läßt nicht zu, daß wir ſelbſt unſere Rache üben. Ihr ſühnt Stina's Verbrechen nicht durch eine blutige That.“

„Gehen Sie, Mamſell Ellen,“ murmelte Bengtſon, gich will nicht ein Haar an Ihrem Haupte krümmen. Sie ſind ein Engel der Barmherzigkeit; aber ſuchen Sie nicht zwiſchen meine Rache und mich zu treten.“

Bengtſon hatte ſeine Arme ſinken laſſen und hielt blos noch mit der rechten Hand den Grafen an der Schulter.

„Wiſſen Sie denn nicht, wie gemein der Elende von Ihnen geſprochen hat?“

Ellen lächelte ſanft und antwortete:

„Er hat die Unwahrheit geredet, Bengtſon, und mir damit großen Kummer verurſacht, aber ich werde doch mit Gefahr meines Lebens ihn vertheidigen.“

„Aber Ihre Vertheidigung iſt unmächtig, ſage ich!“ ſchrie Bengtſon.

Ellen warf ſich vor ihm auf die Kniee, erhob die Hände zum Himmel und rief mit bittendem Ausdruck:

„Nun wohl, Eure Tochter iſt es, welche durch mich Euch anfleht, nicht ihre Schuld vor Gott noch zu vergrößen. Gedenkt ihrer letzten Bitte an Euch: Wer vergibt, dem ſoll wieder vergeben werden.“

Das Herz des erbitterten Vaters erweichte bei der Hinweiſung auf ſeines Kindes letzte Bitte. Er ließ den Grafen los und murmelte, das Angeſicht in den Händen verbergend:

„Gehen Sie, gehen Sie und danken Sie ihr, die