191

eine leichte Hand legte ſich auf ſeine Schulter. Er drehte den Kopf zu der Sprechenden um, und da er Ellen ge⸗ wahrte, ſtellte er den Grafen wieder auf den Boden, ohne ihn jedoch fahren zu laſſen, und murmelte:

„Mamſell Ellen hier!“

„Ja, ich bin hier; denn Gott will nicht, daß Ihr einen Mord begehet.“

„Wer ſollte zwiſchen mich und meine Rache treten?“ rief Bengtſon.„Gott, welcher zuließ, daß mein armes Mädchen eine Kindsmörderin wurde, er kann meinem Zorn keinen Zügel anlegen wollen. Wen ſollte er ſenden, um dieſen Elenden zu retten, glauben Sie?“

Bengtſon ließ mit ſolcher Kraft ſeine rechte Hand auf des Grafen Schulter fallen, daß deſſen Kniee wank⸗ ten und nur ein ſtarker Griff an ſeiner linken Schulter ihn auf den Beinen hielt.

„Mich!“

Ellen ſprach dieß Wort in feſtem Ton.

„SSie!“ murmelte Bengtſon mit einem düſtern Blick auf das junge Mädchen.„Hindern Sie mich, wenn Sie können!“

Er faßte den Grafen um den Leib, um ihn in den Meiler zu ſchleudern. Dieſer ſtieß einen Schrei der Verzweiflung aus, und Ellen warf ſich auf Bengtſon's Arm, indem ſie mit klarer Stimme rief:

„Unglücklicher! Wollt Ihr einen doppelten Fluch auf das Haupt Eures unglücklichen Weibes herabrufen? — Wollt Ihr mit einem größern Verbrechen ein anderes ſühnen? Wenn Ihr eure Hand erhebt, um eure

Drohung auszuführen, ſo werdet Ihr ſie nicht nur an ihm vollziehen, ſondern auch an mir. Ich habe eurer Frau verſprochen, Euch davon abzuhalten, ein Verbrechen