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edle und hochherzige Zoé, ohne Dich wäre ich jetzt nicht ein Mann, der meinem Vaterlande Ehre gemacht, uüͤcht ein von ſeinen Kameraden vergötterter Held, ſondern ein Weichling, der ſeine Kraft und ſeine Zeit zu Hauſe vergeudet hätte. Derjenige, der ſo hochherzig und edel, wie Du, denkt, hat auch ein treues Herz.“

Gaſton hatte in ſeinem Entzücken die Gedanken in Worte gekleidet und ſprach ſie laut aus.

„Ja ſo,“ fiel Ali ein,“ ſie iſt es alſo, die Dich zum Helden und Krüppel gemacht; aber wird jede Deine Beförderungen ebenſo theuer, dann wirſt Du nicht beſonders verführeriſch ausſehen, wenn ſie Dich wieder ſieht.“

„Was hat das zu bedeuten. Der Stolz, den ſie über mich empfinden wird, macht ſie mein ent⸗ ſtelltes Aeußere vergeſſen und giebt mir einen Erſatz für den Verluſt meines Armes. Ein Sprichwort ſagt: Die Glieder eines Kriegers exiſtiren nur, um auf dem Schlachtfelde zerſtreut zu werden.“

Der Araber lächelte.

„Aber ſage mir, Ali, warum ſuchſt du ſo eifrig den Tod?“

„Weil ich um meine Liebe betrogen worden bin und die Ehre verachte. Das Leben iſt mir eine Laſt, die ich los werden will.“

„Wenn ich von ihr betrogen werde, dann...“

Gaſton fuhr mit der linten Hand über die Stirne.

„Dann würdeſt Du Dich mit der Ehre tröſten.“

„Ich würde mich tödten und ſie mit meinem

Blute beſpritzt, fortleben laſſen.“