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Es war gerade zu jener Zeit, als die Verwick⸗ lungen zwiſchen Rußland und der Türkei ihren Höhe⸗ punkt erreicht hatten und der erſte Zug auf dem Schachbrett des Kriegstheaters gethan wurde.

Er fand ſie allein im Salon auf Verdevllle. Gaſton wollte wie gewöhnlich Zo umarmen; denn es war einmal ausgemacht, daß ſie ein Paar werden würden. Bei dieſer Bewegung des künftigen Präfecten zog Zoé ſich mit einem nicht unbedeutenden Anſtrich übler Laune zurück.

„Mon chore, ich bin verdrießlich, unterlaſſe des⸗ halb alle Kindereien.“

„Verdrießlich, Zoé!“ rief Gaſton erſchrocken und ergriff ihre Hand.„Hat ſich etwas zugetragen, das Dich betrübte?“

Eine Wolke auf Zoé's Stirne war Veranlaſſung zu wirklichem Kummer für Gaſton. Verliebte ſind ſich zu allen Zeiten gleich geblieben. Derſelbe Mann, welcher mit Verzweiflung auch nur eine Ahnung von Unzufriedenheit ſeiner Geliebten bekommt, wird einige Jahre ſpäter, wenn das Gefühl abgekühlt iſt, ſie ziem⸗ lich gleichgültig Ströme von Thränen vergießen ſehen. Veränderlichkeit in den Gefühlen iſt die Erbſünde des Menſchengeſchlechts.

Zoé zog ihre Hände zurück, welche ihr Geliebter ergriffen hatte und ſagte in einem Tone, welcher auf einen ſtärkeren Gefühlsausbruch deutete:

„Was ſich zugetragen hat, fragſt Du; und das nach unſerer Unterredung von geſtern Abend. Du willſt, daß ich mit Ruhe die Demüthigung ertragen. ſoll, daß mein Gaſton lieber zu Hauſe mit der Feder