24

geliebten Pflegling durch einen kleinen Waldweg, der ſie der Beobachtung entzog. Hier erzählte ihm Magda in fliegenden Worten von dem unheimlichen Fremden und ihrer Neckerei mit ihm, und begehrte, er ſolle jetzt voran gehn und ihn ernſtlich fragen, wer er ſei und was er wolle.

„Aha! meine Tochter!“ ſagte der Arzt lachend—„bei aller Keckheit fürchten wir uns jetzt ein wenig und wollen lieber im Hinterhalt bleiben, nachdem wir anfangs ſo muthwillig geplän⸗ kelt haben.“ 5.

„Du magſt ſagen, was Du willſt,“ rief Magda—„Furcht

iſt es nicht! Ich könnte jetzt zu ihm gehn, ihn aufrütteln aus

ſeinem bärenhaften Gegrunze— ich kännte ihm ſagen, wie widerwärtig, wie bös, wie gottlos er mir vorkommt— ich könnte ihm Vorwürfe machen— und da ich nicht weiß, worüber, weshalb— ſo würde ich ihm Vorwürfe machen, daß er über⸗ haupt lebt— und wenn ich mir denke, er führe auf mich los wie ein wildes Thier, ſo lache ich vor Trot, denn ich wollte ihn doch treffen und ihm gebieten, dünkt mir!“

„Und doch ſoll ich es für Dich thun, doch bleibſt Du im Rückhalt! Der große Muth ſitzt alſo doch wol nur in Deiner kecken Einbildung?“

„Nein, Hieronymus! Du biſt alt und mußt Jedem Rede ſtehn, dem Guten wie dem Sünder, das hat Dich Dein Amt gelehrt. Du kannſt es eher thun! Ich— nun ja— ich bin mir zu gut dazu— ich fühl's, wie eine Befleckung mit ihm— ich fühl' ein Grauen vor ihm. Das iſt nicht Mangel an Ver⸗ trauen zu meinem Muthe, das iſt, daß ich ihn meines Muthes nicht werth halte!“

Hieronymus lachte laut auf und ſein väterliches Auge ſtreifte den Liebling mit Wohlgefallen.„Mädchen,“ rief er— Dein Verſtand hat Schliche! da kommt ein Anderer nicht nach. Aber Du machſt Dir Alles zurecht, wie Du's brauchen kannſt