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ſtand und dieſer die groͤßte Verfuͤhrung fur die Schwaͤ⸗ chen der menſchlichen Natur. Was von dem Beſitz gro⸗ ßer Mittel ausgehend, zuerſt eine froͤhliche und oft mit ſo viel Geiſt verbundene uͤppige Benutzung des Lebens iſt, wird, durch mehrere Generationen hindurch verfolgt, dennoch leiſe abwaͤrts fuͤhren. Freigebigkeit wird Ver⸗ ſchwendung, der hohe, Glanz liebende Kunſtſinn wird in elende Prunkſucht oder in die Ueppigkeit ausarten, die mehr leibliche als geiſtige Genuͤſſe befriediget. Die Zeit wird als das laͤſtigſte Material des Lebens mit allen Mitteln der Ueppigkeit um ihren Antheil betrogen. Phy⸗ ſiſche und moraliſche Entartung, von den Vorrechten noch bedeckt, welche die Tugenden der Vorfahren errin⸗ gen halfen, wird in dieſer Ungeſtoͤrtheit fortwuchern, und nach und nach werden uns die Judividuen uͤberraſchen, die aus dieſer nach Außen noch geſicherten Verderbtheit ins Leben treten und den Namen, den ſie tragen, um alle daran geknuͤpften ehrenden Erinnerungen zu betruͤ⸗ gen ſcheinen.

„Ach, welch trauriges Bild!“ rief Claudia bewegt. „Es muͤßte ja Zweifel erregen an dem ſchoͤnen Stolze, ſich einer alten Familie zugehoͤrend zu wiſſen!“

„Wir werden wenigſtens erkennen lernen, theure Claudia, daß wenn wir Urſach zu dieſem Stolze haben, wir es Denen danken, welche mit ſtrenger Weisheit er⸗