Wahnſinnigen errettete. Aber mein ſchoͤner Traum— wie ich ſie damals mit ſo großer Freude in meiner Familie aufgenommen ſah, wurde nur zu bald durch ihre gaͤnzliche Zuruͤckweiſung vernichtet, und bei ihrer ſchnellen Entfernung von Ardoiſe erwachte ſogar mein Stolz! Ich machte thoͤrichte, vergebliche Verſuche, ſie zu vergeſſen und“—

„Wareſt, wie alle Maͤnner— Gott weiß, ich muß es eingeſtehen, obwohl ich ſelbſt zu ihnen gehoͤre — immer geneigt, die unvernuͤnftigſten Forderungen zu machen, um an die Liebe eines Maädchens Glauben faſſen zu können, deren ſchuͤchterne Zuruͤckhaltung, die ſie doch nur mit dem bitterſten Tadel vermiſſen wuͤr⸗ den, ihnen das groͤßte Recht zu geben ſcheint, ſich uber Hartherzigkeit und Kälte zu beklagen. Ueberall hatte Elmerice Recht“— fuhr er fort—„aber beſonders deshalb, weil ſie noch nicht wußts, daß ihr Vater Dir durch mich das Ja⸗Wort aufgeht hatte, wenn Du Dich bewaͤhrteſt.“

Er wollte mehr ſagen; aber Leonce verlor den Kopf und druͤckte den alten Lord mit ſo unmaͤßiger Gewalt an ſein Herz, daß dieſer nicht mehr zu Worte zommen konnte. Als er ihn losließ, ſah er zuerſt den blaßrothen Seidenſtoff von Elmerices Kleide. Er dankte es der ſtarken Hand des Lords, der ihn