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„denn das Rechte war es gewiß, und ich will es bloß wiſſen, um Sie auf's Neue zu bewundern.“—

„Gottlob,“ rief die heitere junge Frau—„unſer Bruder iſt mit vollſtändig liebenswürdigen Manieren zurüickgekehrt! Glaubt mir, ich erkannte Euch nicht, als Ihr damals von Euren Reiſen wiederkamet— auch nicht ein Zug von meinem liebenswürdigen Spielkameraden war geblieben— eine düſtere, blaſſe, ſeufzende Kreatur war zurückgekehrt, und ich ward entmuthigt, froh zu bleiben, wenn Ihr ſo ſtill und einſylbig an meiner Seite ſaßet.“

Sichtlich traf die Rede den jungen Mann tiefer, als die ſorgloſe Heiterkeit ſeiner Schwägerin ahnete

— es brach aus den Augen des Jünglingls eine ſo melankoliſche Glut, er ſchloß die Lippen ſo ſchmerzlich zuſammen, daß der Marquis, überraſcht von der plötz⸗ lichen Veränderung ſeines Bruders, ihm ſchnell einige Fragen über die zurückgelegte Reiſe und den vor⸗ gefundenen Zuſtand ſeiner Güter that.

Leonce arbeitete ſich mit ſichtlicher Anſtrengung

aus der Stimmung heraus, die durch die unſchuldigen

Worte ſeiner Schwägerin angeregt war, und verſicherte ſeinem Bruder, er habe Alles wohl arrangirt gefunden, könne nicht anders, als ſeine Verwalter loben und habe für längere Zeit ihre Vollmachten beſtätigt.