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ihr die Naͤhe des Saales erreichend, zeigte er ſich plotzlich aufhorchend und eine Spur ſuchend, die ihn, trotz des leiſen Ruf's Maria's, von ihrer Seite weg dem offenen Saale zuzog.

Er hatte ihn kaum erreicht, als der Koͤnig, wie bereits erwähnt, von ſeinem Platze aufſprang und ſich gegen den ſtehenden Lord Richmond wendete.

Im ſelben Augenblicke hatte Gaſton den Freund ſeines Herrn erkannt und ſtuͤrzte jetzt mit der leiden⸗ ſchaftlichſten Heftigkeit auf den Koͤnig zu.

Die angenblickliche Ueberraſchung des Koͤnigs en⸗ dete ſogleich, indem er Gaſton erkannte, ſeine Liebko⸗ ſungen erwiederte, und, mit ihm dadurch vorgedraͤngt, jetzt in eine offene Thuͤr der Hallen trat und dadurch der Lady Maria ſichtbar ward, die ihn bisher nicht zu erkennen vermocht hatte.

Seht! rief Stanloff, jetzt konnt Ihr den Koͤnig

ſehen, dort ſteht er mit Gaſton an der Thuͤr.

Maria blickte einen Moment hin, dann ſtieß ſie einen Schrei aus und mit dem Ausruf:

O Gott, mein Oheim! ſtͤrzte ſie dem Koͤnige zu Fuͤßen.

Unausſprechlich war die Ueberraſchung aller An⸗ weſenden. Ahes ſprang auf und eilte dieſer uner⸗

warteten Scene entgegen. 2*

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