236

Frau des rohen Bauers, die ſie nun ward. Aber ſie fühlte ſich ausgeſtoßen aus der menſchlichen Geſellſchaft— ſie mußte froh ſein, wenn ſie in dieſer unterſten Stufe ihr wieder angehören konnte. Sie wollte auch todt und vergeſſen ſein für Alle, die ſie ſonſt gekannt— ſo war ſie deſſen am gewiſſeſten, und alles Leid, das ihr nun das Leben noch zu bieten hatte, das betrachtete ſie als Strafe und Buße für ihren Fehltritt. Glücklich war ſie keinen Augenblick geweſen, außer durch ihr Kind, das ihr einziges blieb. Ihr Mann hatte ſie ſpäter viel miß⸗ handelt und gepeinigt. So bekannte ſie mir— ſo fanden wir uns in der alten Liebe. Es war leicht, ſie von ihrem Peiniger zu befreien; gegen hohen Sold ging er mit uns— er willigte darein, ſich von Ulriken zu ſcheiden und nie wieder in den Elſaß zurückzukehren.“

Amadeus holte tief Athem, Ulrich faßte ſeine Hand und ſagte:„So ſeid Ihr mein Vater!“

„Wenn das die Geſchichte Deiner Mutter iſt,“ ſagte Amadeus,„nur das wußt' ich nicht gewiß—“

„O es trifft Alles,“ ſagte Ulrich,„bis auf jenen Namen.“

„Sie hatte ihren Geſchlechtsnamen verändert, auch ihr Mann hat nie ihren wahren erfahren, und den mei⸗ nigen nicht eher, als bei meiner Rückkehr, da ich ſie von ihm forderte— kaufte.“