Ihren Namen nannte, daß Sie hier waren, und erſt ſpäter, was inzwiſchen Ihr Schickfal geweſen. Ich vermißte Sie wohl mit Bedauern in all den Kreiſen, in denen ich früher ſo glücklich war Ihnen zu begeg⸗ nen, aber ich verſtand Ihren edlen Stolz, mit dem Sie einen künſtleriſchen Beruf wählten und ein Leben voll Arbeit und Entſagung einer ſchiefen Stellung in der Geſellſchaft vorzogen. Als ich zuerſt von Ihrer Lebenswendung hörte, war ich ſelbſt verwundert— aber bei näherer Ueberlegung habe ich Sie bewundert— und jetzt nach langem Schwanken, was mir das Zartgefühl gebiete oder verbiete, kam ich zu dem Entſchluß, Ihnen offen dieſe Bewunderung zu zeigen— nicht weil Sie irgend eine Anerkemung für Ihr würdiges Handeln bedurften, ſondern nur zu meiner eignen Ehrenrettung. Sie ſollten nicht glauben, daß ich auch zu jenen halt⸗ loſen Menſchen gehöre, für welche Diejenigen, die nicht mehr in ihren langweiligen Salons erſcheinen, aufgehört haben zu epiſtiren.“

Er ſprach das mit derſelben Innigkeit, mit der er früher zuweilen zu ihr geſprochen und von ihrer edlen Erſcheinung entflammt und hingeriſſen, daß erſt in dieſem Augenblicke völlig Wahrheit ward, was er redete. Er hatte ſchon oft ſo empfunden, wie er jetzt ſchilderte— aber er hatte es ſich nicht geſtanden—

er war ſich deſſen nicht bewußt geworden, was ihn