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vor Mund und Augen, und ſo trat ſie zur La⸗ gerſtatt der Sterbenden.

Es war, als habe dieſe den Ausruf ihres Sohnes vernommen, als riefe der Anblick der Wohlthaͤterin ſie noch einmal von der Pforte des Grabes zuruͤck, denn ſie wandte, den Kopf muͤhſam drehend, den verdunkelten Blick auf dieſe, und ein mattes Laͤcheln flog, wie der letzte Schein des Abendroths uͤber die Wuͤſte, uͤber ihr Antlitz, das bereits die Schatten des Todes bedeckten. Und es weilte auf ihm, ſo lange die fromme Wittwe, in Ermangelung des Predi⸗ gers, welcher zu einem reichen Kranken berufen, keine Zeit hatte fuͤr die Duͤrftige, zu ihr mit ſanfter und nachdruͤcklicher Stimme Worte des Troſtes und der Erhebung ſprach. Als aber darauf Frau Bilſen ſich zu ihr niederbeugte, ihr einige Worte zuraunend, da horchte ſie auf, das Laͤcheln verſchwand und heftig mit dem Kopfe ſchuͤttelnd, wendete ſie ſich auf die andere Seite. Mit einem Male aber geſchah es, als ob eine plötzliche geheimnißvolle Kraft den ſtockenden Pendelſchlag des Lebens wieder in Gang bringe, ſie richtete ſich raſch empor, mit den hohlen Augen ſtarr umherſehend, als ſuche