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Auf der andern Seite umringten die Klei⸗ nen das aͤrmliche Bett der Mutter, nach Brod ſchreiend, aber die Mutter hoͤrte ſie nicht, an ihrem Ohre verhallten die herzzerreißenden Toͤne, der Todesengel erſparte mitleidig der Armen den letzten Mutterſchmerz, denn das eingefallene Auge, die fleckige Roͤthe des verwelkten Geſich⸗ tes, das roͤchelnde Athmen der arbeitenden Bruſt deutete an, er habe den ſiegreichen Kampf mit dem unterliegenden Leben begonnen.

Da rief der aͤlteſte Sohn mit einem zwi⸗ ſchen Schmerz und Freude kaͤmpfenden Tone: „Sieh auf, Mutter, unſere Wohlthäterin iſt da! die gute Frau Bilſen hat unſter nicht vergeſſen, ſie iſt gekommen und nun wird es beſſer wer⸗ den mit Euch. Schade nur, daß die Schweſter ſchon todt iſt, ſie waͤre nun gewiß nicht geſtor⸗ ben, wenn ſie die Guͤtige geſehen haͤtte, deren Namen ſie immer wiederholte in ihrer Todes⸗ pein.“—

Langſamen Schrittes ging Beate durch das Zimmer, unfaͤhig wohl, den erſchutternden An⸗ blick zu ertragen, denn ſie druͤckte das mit Eſſig der vier Diebe benetzte Taſchentuch feſt

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